パペットショー
            原作:フレドリックブラウン
            アランフィールド
             
            プロローグ
             
 8月の泡立つような暑い日の午後、ホラーは、チェリーベルにやって
きた。
 8月は、言うまでもなく、アリゾナ州、チェリーベルでは、連日、焼
けつくように暑かった。国道89号線で、だいたい、トゥーソンの南4
0マイル、メキシコ国境の北30マイルにあった。
 
 
 



 

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            1
 
 国道の両側には、両方向の旅行者めあてに、ガソリンスタンドや、食
料品店、ビールとワイン専門の居酒屋や、国境まで待てない人たちのた
めに、派手な色彩の肩掛けのセラーペや、編革サンダルのヒュアラーチ
を売る店や、ハンバーガーショップ、それに、数十軒のメキシコ系アメ
リカ人の住む家があった。メキシコ系アメリカ人たちは、南の国境の町
のノガーレスで働いていて、なぜか、チェリーベルに住んで、時にはT
型フォードで、通勤する方がよかったのだ。
 国道の看板には、やや誇張して、こうあった。
「チェリーベル ポップ 42」
 ポップこと、ポップアンダースは、ハンバーガーショップを始めた人
で、去年死んだので、正確な数字は、41だった。
 ホラーは、ロバにまたがってチェリーベルにやってきた。ロバをひい
ていたのは、高齢で、汚い服を着て、グレーのヒゲを生やした、トビネ
ズミか採掘工のような老人だった。この老人は、しばらくは誰も名前を
聞けなかったが、のちに、デードグラントだと分かった。ホラーのファ
ーストネームは、ガースだった。ガースは、背は、だいたい、9フィー
トあったが、体重は、100パウンドもないくらいやせていて、ほとん
つえのような男だった。デード老人のロバは、足が両方とも砂漠に埋ま

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っていても、らくらくとガースを乗せて歩けた。
 砂漠に埋まっていても、のちに判明するように、時速5マイル以上で
歩けるのは、靴のような最軽量の服装だったという理由だけではなかっ
た。その服装とは、ブーツに、コマツグミの卵のような青のズボンだっ
た。ガースを、恐ろしく見せているのは、その背丈ではなく、肌だった。
生々しい赤だった。彼は、肌をはがされても、生きているように見えた。
肌がひっくり返されて、生の肌が上になってるように見えた。
 頭骸骨は、つまり、ガースの顔は、均等に細く、引き伸ばされていた。
それがなければ、彼は、人間に見えただろう。少なくとも、ヒューマノ
イドに。そのような些細なことを、数え上げるまでもなかった。彼の髪
は、コマツグミの卵のような青で、ズボンとおそろいだった。彼の目や
ブーツは、血のような赤と水色だった。









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            2
 
 ケイシーは、山の方角から東へ広がる平原を、横断してやってくると、
最初に目に入る、居酒屋の店主だった。ケイシーは、裏口から、おそら
くは熱い、外の空気を吸いに出ていた。
 彼らは、そのときは、だいたい、100ヤード先にいて、ロバを引い
た姿が、すでに、エイリアン的であることが分かった。その距離でも、
エイリアン的であって、もっと近づいたら、ホラーそのもの、恐怖にな
った。ケイシーのアゴは、下にだらりと垂れ下がり、奇妙なトリオが5
0ヤードに近づくまで、そのままだった。それから、ケイシーは、ゆっ
くり、彼らの方へ向かった。未知のものに、走って近づく人々と、会う
ために近づく人々がいた。ケイシーは、ゆっくりとだが、会うために近
づいた。
 まだ、口をあけたまま、小さな居酒屋の裏口から、20ヤードのとこ
ろで、ケイシーは、彼らと会った。デードグラントは、立ち止まり、ロ
バを引いていたロープを下げた。ロバは、静かに立ち止まり、頭を下げ
た。つえのような男は、足をまっすぐ伸ばして、立ち上がった。ロバにま
たがったまま、立っていた。片方の足を、交差させて、一歩踏み出した。
そして、体重をロバの背中においた手にもたれて、少しのあいだ、立っ
ていたが、すぐに、砂の上に座った。

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「なんて、重力の強い星なんだ」と、ガース。「長いこと、立ってられ
ない」
「ロバに水を、もらえんかの?」と、採掘工のような老人は、ケイシー
に頼んだ。「今まで、かなり、のどが渇いてるに違いない。水の袋を置
いてきてしまって、そうしないと、他のものを運べんかったのでな」老
人は、親指を、赤と青のホラーに向けた。
 ケイシーは、このとき、ホラーそのもの、恐怖だと悟った。遠くから
は、色の組み合わせは、とっぴに見えた。近くでは━━━。肌は、生で、
外側に静脈が出ているように見えた。ぬれていなかったが、湿ってみえ
て、肌がはがされて、ひっくり返されているように見えた。あるいは、
単に、はがされたように。ケイシーは、今まで、そのようなものを見た
ことがなかった。今後、2度と、そのようなものを見ないですむよう、
願った。
 ケイシーは、背後に気配を感じて、肩越しに見ると、他の者たちが、
見にやってきていた。一番近くは、10ヤード先の少年たちだった。
「みんな」と、ケイシー。「ロバに水を、すぐに、汲んできてくれない
か?」
 ケイシーは、うしろを見て、言った。「どなたでしょう?」
「オレは、デードグラントだ」と、採掘工のような老人。片手を差し出
した。ケイシーは、うっかり、握手すると、その手は、トビネズミの肩

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の後方を、その親指が、砂の上に座る、なにかを指していた。「彼の名
は、ガース。彼が言うには、なにか特別な、大使かなにからしい」
 ケイシーは、杖男に、うなづいた。そして、手を差し出されるかわり
に、うなづかれて、喜んだ。
「私は、マヌエルケイシー。老人が言っていた、特別ななにかって、な
んです?」
 杖男の声は、期待に反して、深く、ビブラートがかかっていた。
「私は、地球圏外から派遣された、全権大使です」
 驚くことに、ケイシーは、ふつうに教育を受けていて、その言葉の意
味が分かった。2番目の言葉の意味が分かる人物は、チェリーベルでは、
彼だけだったろう。話し手の概観から、ケイシーは、言うことを、信用
した。
「なにか、してあげられることは、ありますか?」と、ケイシー。「日
陰に?」
「いや、だいじょうぶ。ここは、聞いていたより、すこし、涼しいが、
まったく、快適だ。私の惑星の、涼しい、春の夕暮れというかんじだ。
もしも、なにかしてもらえるなら、私が来たことを、偉い方に知らせて
もらえんかな?きっと、興味をもつと思う」
 ケイシーは、20マイル以内にいる、もっともふさわしい人物を思い
ついた。マヌエルケイシーは、アイルランドとメキシコの混血で、腹違

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いの兄は、アイルランドとアメリカの混血だった。この兄が、トゥーソ
ンのデービスモンタン空軍基地の空軍大佐だった。
「ちょっと、待っててください、ガースさん。電話してきます。グラン
トさん、店の中へ、入ります?」
「今は、日射しは、気にならん」と、採掘工のような老人。「毎日、太
陽はあるでな。ガースは、彼がここですることが終わるまで、わしに、
待っていてほしいようだよ。なにかをくれると、言っておる。なにか、
電気的な━━━」
「太陽電池で動く、ポータブル鉱石インジケーター」と、ガース。「単
純な小型のデバイスで、鉱石が、2マイル以内にあれば、その種類、品
質、埋蔵量と、深さを教えてくれる」
 ケイシーは、集まった人々をかきわけて、居酒屋へ戻った。ケイシー
大佐とは、用件は、電話で1分で済んだが、酔ってもないし、冗談でも
ないことを、大佐に分かってもらうのに、さらに、4分かかった。







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            3
 
 25分後。空が、騒がしくなった。騒音が止むと、4名が乗ったヘリ
コプターが着陸した。ローターが止まったのは、地球圏外から来た男か
ら、12ヤードのところだった。ケイシーは、ふたたび、砂漠から来た
トリオと、いっしょだった。新たな見物人が、遠巻きに、集まっていた。
 ケイシー大佐と、少佐や大尉、ヘリコプターのパイロットの中尉たち
は、みんな、降りると、急ぎ足で、歩いた。9フィートの杖男は、立ち
上がった。見るからに、彼は、地球より、ずっと重力の弱い星からきた
と分かるような、努力を払って、立っていた。彼は、おじぎをして、名
前と身分を繰り返した。地球圏外から派遣された、全権大使。それから、
ふたたび座る無礼を、びてから、その理由を述べて、座った。
 大佐は、自己紹介して、いっしょの3人を、紹介した。
「なにか、してほしいことは?」
 杖男は、しかめっつらをしたが、それは、たぶん、微笑みだった。彼
の歯は、髪や目と同じ、水色だった。
「大統領に会わせろという、決まり文句は、言いません。私は、ここに
いることを望みます。誰かに会わせろというのは、とても、無礼です。
あなたを、代表として、話しますから、なんでも質問してください。た
だ、ひとつだけ、お願いしたいことがあります。

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 テープレコーダーです。私が質問に答える前に、1つ、持ってきてく
ださい。それで、記録すれば、私が伝えたいメッセージは、じゅうぶん、
正確に、大統領に伝えられます」
「よろしいですとも」と、大佐。そして、パイロットに。「中尉、ヘリ
コプターの無線で、テープレコーダーをすぐに運んでくるよう、伝えろ!
パラシュートで━━━いや、それは、回り道だ。別のヘリコプターで、
届けさせろ!」
 中尉は、走り出した。
「それから」と、大佐。「50ヤードの延長コードも、忘れずに!マニ
ーの居酒屋から、電源が引けるように!」
 中尉は、ヘリコプターまで、走っていった。










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            4
 
 みんなは、座って、汗をかいていた。
 マヌエルケイシーは、立ち上がった。「もう、30分たつ。これ以上、
太陽の下で待つのなら、冷たいビールがほしい人は?ガースさん、あな
たは?」
「それは、冷たい飲み物ですよね?」と、ガース。「私は、すこし、寒
いので、なにか、温かいものは?」
「コーヒーを、お持ちします。毛布は、いります?」
「いいえ、だいじょうぶです。必要ありません」
 ケイシーは、店に行って、すぐに、戻り、冷たいビール半ダースに、
温かいコーヒーを、1杯、トレイにのせてきた。中尉が、戻った。ケイ
シーは、トレイを置き、杖男に、コーヒーを差し出すと、彼は、すすっ
た。
「うまい」と、ガース。
 ケイシー大佐は、せき払いした。「マニー、つぎは、採掘工くんに頼
む。わしらは、勤務中、アルコール禁止なのでな。トゥーソンには、1
12の日よけがあるが、ここは、暑く、日よけの外だ。それで、諸君、
ビール1杯までは、テープレコーダーが来るまでは、許されることとし
よう!」

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 ビールは、2台目のヘリコプターが来るまでに、1杯づつ、飲み干さ
れた。ケイシーは、杖男に、もう一杯どうか、尋ねたが、ていねいに辞
退された。ケイシーは、デードグラントを見て、ウィンクすると、トビ
ネズミもウィンクを返したので、ケイシーは、もう2杯のうち、1杯を
差し出した。延長コードを持って戻った、中尉を、店に案内して、コン
セントの位置を教えた。
 ケイシーが戻ると、テープレコーダーとともに、2台目のヘリコプタ
ーから、4人の補充要員が加わった。パイロットに、テープレコーダー
担当の軍曹、中尉に少尉だった。少尉の方は、テープレコーダーが、ア
リゾナ州、チェリーベルまで、ヘリで急送されたことに、興味しんしん
で、杖男を、ぽかんと口をあけて見ていた。みんなは、ひそひそ話を続
けていた。
「諸君!」と、大佐。静かに言ったのだが、みんな、ひそひそ話をやめ
た。「リラックスして、座りたまえ!だいたいの円を作って、その中心
に、軍曹、マイクを置けば、誰がしゃべっても、ちゃんと録音できるだ
ろう」
「そうですね、大佐。準備できました」と、軍曹。
 10人の男たちと、1人の地球圏外ヒューマノイドが、だいたいの円
を描いて座り、真ん中あたりに、低い三脚の上に、マイクロフォンが置
かれた。男たちは、かなり、汗をかいていて、ヒューマノイドは、すこ

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し、こごえていた。円のすぐ外に、ロバが、しょんぼり立ち、頭を下げて
いた。5ヤード外側に、さらに、円ができていて、今ごろは家にいるは
ずの、チェリーベルの全住民が、集まっていた。お店やガソリンスタン
ドは、見捨てられたように、無人だった。
 軍曹は、テープレコーダーで録音をはじめた。「ただいま、テスト中
!」と、軍曹。巻き戻して、再生した。「ただいま、テスト中!」と、
スピーカー。再生音は、大きく、クリアだった。軍曹は、ふたたび、巻
き戻した。「録音の準備できました、大佐」
 大佐は、背の高い、地球圏外ヒューマノイドを、見た。ヒューマノイ
ドは、うなづき、大佐は、軍曹に、うなづいた。録音のスタートボタン
が、押された。
「私の名前は、ガースです」と、杖男。ゆっくりと、クリアに。「私は、
あなた方の星図にない、星の惑星から来ました。その星が属する、9万
の星々からなる球状星団は、あなた方の星図にもっています。ここか
ら、銀河の中心の方向へ、ほんの、4千光年行ったところにあります。
 ただし、私は、その惑星の代表ではなく、銀河連邦の全権大使として、
来ました。銀河連邦は、高度に文明化された星々による、互いのための
連邦です。私の使命は、あなた方を訪問し、あなた方が連邦に、喜んで
参加するかどうかの、返事をもらうことです。
 自由に質問してください。ただし、質問のいくつかについては、好ま

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しい答えでない場合、私は、即答しない権利があることとします。好ま
しい答えの場合は、しばらく即答を避けた質問も含めて、すべての質問
に答えます。そこまで、よろしいでしょうか?」
「ええ」と、大佐。「さっそくだが、なにで来たのかね?宇宙船か?」
「そうです」と、ガース。「ちょうど、この真上の、2万2千マイルの
静止軌道上にいます。ここの真上にとどまるように、地球とともに、回
転してるわけです。船から、私は、監視されてますが、それは、私がこ
こにいたいと思うかもしれないからです。私を連れ戻してほしければ、
船に信号を送ります」
流暢にりゅうちょう話すが」と、大佐。「言語をどのようにして学んだのかね?テ
レパシーが使えるのか?」
「いいえ、テレパシーは使えません」と、ガース。「銀河のどこにも、
同一の仲間同志以外で、テレパシーが使える種族は、いません。私は、
今回の目的のために、あなた方の言語を、学びました。我々は、あなた
方の中に、何世紀ものあいだ、観察者をおいていました。我々というの
は、もちろん、銀河連邦のことです。まったく明らかですが、私は、地
球人としては通用しません。他の種族としてなら可能かもしれません。
結局、彼らは、スパイでもエージェントでもなく、あなた方に影響を与
えない、ただの、観察者です。それだけです」
「もしも、きみたちに依頼されて、連邦に参加したとして」と、大佐。

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「どんな利点があるのか?」
「まず、社会科学の基礎を、すぐに、学べます」と、ガース。「それは、
あなた方の戦争傾向を、終わらせ、あなた方の攻撃本能を、終わらせる
か、少なくとも、制御できます。もしも、あなた方が、それらを達成し、
もう、教えても安全だと、我々が納得したら、あなた方に、宇宙旅行を、
さらには、それ以外の多くを、あなた方の理解力に応じたスピードで、
与えられます」
「もしも、わしらが」と、大佐。「依頼されなかったら、あるいは、拒
否したら?」
「なにも、起こりません。あなた方は、そのままです」と、ガース。
「我々の観察者も、すべて、引き上げます。あなた方は、自分たちの運
命をたどるだけです━━━つぎの世紀までに、惑星を、居住できないも
のにしてしまうか、あるいは、自分たちで、社会科学を見つけて、連邦
のメンバー候補になって、ふたたび、参加のオファーを受けるかもしれ
ません。我々は、時々、チェックして、あなた方が自滅の道を進まない
ことが明らかになったら、ふたたび、あなた方を訪問するでしょう」
「なぜ、そんなに、急ぐのか?」と、大佐。「長くとどまって、大統領
を訪問しようと、なぜ、しないのか?」
「その答えは、後回しにします」と、ガース。「理由は、重要ではない
ということと、複雑なため、説明する時間を、ムダにしたくないからで

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す」
「きみらの決定が好意的だとして」と、大佐。「わしらは、こちらの決
定を伝えるために、どうやって、きみらに接触するのか?」
「我々は、あなた方の決定を」と、ガース。「我々の観察者を通じて、
知ります。受け入れの1条件が、十分で、今、録音されている、このイ
ンタビューの新聞記事や、あなた方の政府の議論や決定から、知ります」
「ほかの国の政府は?」と、大佐。「わしらは、全世界に対して、一方
的には、決められん」
「あなた方の政府は、出発点として選ばれています」と、ガース。「も
しも、あなた方が受け入れたなら、ほかの国も、すぐに同意するような、
テクニックを使用できます。このテクニックには、軍事力や、その脅威
といったものは、含まれません」









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            5
 
「あるテクニックに違いないだろうが」と、大佐。皮肉っぽく。「ある
国に、そうしようとするなら、国名をあげるまでもなく、なんら脅威な
しに、同じ路線に乗せられる」
「時として」と、ガース。「報酬は、脅威より、重要かもしれません。
あなたが、名前を挙げたくない国が、自分たちが火星に到達するより前
に、あなた方が、遠い星の惑星を、植民地化するのを喜ぶと、思います
か?これは、しかし、比較的、小さな点です。あなたは、そのテクニッ
クを信頼するかもしれません」
「それは、あまりに響きがいいので、本当とは思えん」と、大佐。「し
かし、きみは、わしらが、参加を依頼されるか分からないのに、今、す
ぐにでも、決定すると言った。きみらの決定の基礎となるファクターは
なんなのか?」
「1つは、私です」と、ガース。「私は、あなた方のエイリアン嫌いの
程度を、チェックしています。つまり、見知らぬ人への恐れです。我々
のある言葉は、あなた方の言葉には、ないのですが、エイリアンに対す
る恐れなり、嫌悪を意味します。私、あるいは、私の種族のメンバーは、
あなた方と、ファーストコンタクトをするために、選ばれました。それ
は、私は、あなた方が、大雑把に、ヒューマノイドと呼ぶものだからで

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す。私は、たぶん、あなた方にとって、完全に違う生き物よりも、ずっ
と恐ろしく、ぞっとする生き物のはずです。それは、私が、人間に似て
いるところが、どこも似てない生き物よりも、ずっと、恐ろしいからで
す。
 あなた方は、私を見て、恐ろしく感じ、ぞっとしたでしょうが、信じ
てください、あなた方は、このテストをパスしています。銀河には、ど
んなに文明が進んでいても、決して、連邦のメンバーになれない、種族
がいます。それは、彼らが、極端なエイリアン嫌いで、エイリアンとは、
見ることも、話すこともできないからです。彼らは、エイリアンという
だけで、悲鳴を上げて逃げ、でなければ、すぐに殺そうとします。あな
た方や、ここの人々は━━━」
 ガースは、長い手を差し出して、外側の円にいる、チェリーベルの人
々の方にかざした。
「確かに、私を見たとき、嫌悪を感じたでしょうが、その程度は、低く、
なおせる範囲です。あなた方は、このテストを、十分、パスしてます」






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            6
 
「テストは、ほかにもあるのか?」と、大佐。
「ええ、1つあります」と、ガース。「しかし、今、私は━━━」
 杖男は、言い終える前に、砂の上に水平に、あお向けに倒れ、目をつぶ
った。
 大佐は、1歩踏み出した。
「どうした?」と、大佐。すぐに、マイクロフォンの三脚に駆け寄り、
横になった、地球圏外ヒューマノイドに体を曲げ、耳を、血だらけに見
える箱に押し当てた。
 大佐が頭を上げたとき、デードグラントは、ぐだぐだ言う採掘工のよ
うに、ぐだぐだ言いだした。
心音しんおんも無いよ、大佐。そもそも、心臓がないんだから。ガースは、記
念に置いておこう。中を見れば、心臓や内臓より、おもしろいものが見
つかるよ。ガースは、オレが操っあやつていたパペット、ただの操りあやつ人形にす
ぎないのさ。きみたちのエドガーバーゲンが━━━人形の名前は、そう
━━━チャーリーマッカーシーを操っあやつていたようにね!ガースは、目的
を果たしたから、非活性化された。大佐、もう、担当部署に戻ってもい
いよ」
 ケイシー大佐は、ゆっくり、後ずさりした。

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「なぜ?」と、大佐。
 デードグラントは、ひげとかつらを、はがした。服を顔にこすりつけ、
化粧を取ると、若者の姿になった。
「ガースが言ったことは」と、デードグラント。「あるいは、ガースを
通じて、大佐に言われたことは、言葉通りに、すべて、本当だ。ガース
は、単なるシミュレーションで、そう、実際にいる、銀河の知的種族の
姿の、正確な複製さ。もしも、きみたちが、極端なエイリアン嫌いで、
暴力的になられたら、困るので、心理学者たちの助言に従ったのさ。オ
レたちは、きみたちとの、ファーストコンタクトに、その種族の実際の
メンバーを送ることができなかった。それは、彼らには、宇宙恐怖症が
あったからだ。その種族は、高度に文明化され、連邦でも、高い地位の
メンバーだが、彼らは、決して、自分たちの星を離れることができない。
 オレたちの観察者は、きみたちが、決して、エイリアン嫌いではない
と、保証していた。しかし、彼らは、前もって、きみたちのエイリアン
嫌いの程度を、判断できなかった。それで、テストする唯一の方法が、
別の身代わりを送りこんで、きみたちと、ファーストコンタクトさせる
ことだったのだ」
 大佐は、ため息をついた。「そう聞いても、安心できないな。わしら
は、ヒューマノイドとは、なんとかやってゆけると思う。銀河の支配種
族は、結局のところ、人間、少なくとも、ヒューマノイドと聞けば、少

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しは、安心するだろう。ところで、2番目のテストは、なんだね?」
「もう、始まっている」と、デードグラント。指を、パチンと鳴らした。
「こう、呼んでくれないか━━━エドガーバーゲンのチャーリーマッカ
ーシーの次の、2番目の人形の名前は?」
 大佐は、思いつかなかった。軍曹が、代わりに、答えた。
「モーチマスネード」
「そう、オレのことは、モーチマスネードと、呼んでくれ!しかし、今、
オレは━━━」
 デードグラントは、言い終える前に、砂の上に水平に、あお向けに倒れ、
目をつぶった。数分前に、杖男が倒れたのと、まったく同じように。
 










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            エピローグ
 
 ロバは、頭を上げた。そして、軍曹の肩越しに、頭を円の中に入れた。
「大佐、操りあやつ人形たちの世話を、よろしく頼む!」と、ロバ。「銀河の
支配種族が、人間、少なくとも、ヒューマノイドかどうか、なんてこと
が、そんなに重要かね?
 ━━━銀河の支配種族は、なんだと、思うかね?」
 
 
 
                            (終わり)










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