葬送曲
            原作:フレドリックブラウン
            アランフィールド
             
            プロローグ
             
 王は、われわれの君主であるが、意気消沈していた。しかし王を責め
られない。戦いは長きにわたり、つらいものとなっていたからだ。悲し
くも、生き残ったものはわずかとなったが、まだ希望をもっていた。王
が女王を失ったことは、とても悲しく、われわれも女王を愛していた。
だが、女王はブラックの女王とともに討ち死にしたので、戦いのロスに
はなってない。王は、力の頂点にいるべき人だが、彼の励ましの言葉は、
敗北へのおそれに満ち、違って聞こえた。だが、われわれは王を愛し、ひ
とりずつ彼のために命を落とした。



 

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 われわれは王を守るために、血だらけの平原でひとりずつ命を落とし
た。ここは、騎士が生きてたころに馬が泥をけち散らしていた場所だった。
騎士も今では━━━われわれの騎士もブラックの騎士もどちらもいなく
なり━━━いったい終わりは来るのだろうか?勝利?
 われわれは、忠誠心だけを持とう。チボルト司教のように皮肉や邪教
をもつのではなく。
 チボルト司教は、戦いの初期に私にこう囁いささやた。
「戦って死ぬ?なんのために?」
 それは、平原のはるかかなたで戦いが起こり、王を守るためにわれわ
れが整列したときだった。
 それは、司教の邪教の始まりでしかなかった。司教は1つの神を信ず
るのをやめ、いっしょにゲームをプレイする神々を信ずるようになった。
神々はわれわれを人間として扱いもせず、戦う動機もわれわれのもので
はなく、われわれは、無用な戦いにくり出された操りあやつ人形に過ぎないと
信じていた。さらに悪いことに━━━なんというバカげたことだろう!
━━━ホワイトはかならずしも善ではなく、ブラックはかならずしも悪
ではないという。宇宙のスケールから見たら、どちらが戦いに勝とうと
問題ではないという。

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 もちろんこれは、私にだけしかも囁かささやれたものだった。司教は心の安
らぎをのぞんでいたのであって、彼の言ったことは彼の意思ではなかっ
たのだ。
 忠誠心がなければ、われわれはなにものでもない。チボルト司教はと
んでもない間違いを犯していた。ホワイトはかならず勝つ。勝利は、わ
れわれを救う唯一のものだ。勝利なしに、この戦いの地で散っていった
仲間たちにやすらぎはない。チボルト司教の言うとおりなら、やすらぎ
はどこにもない。
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 あなたは大きな間違いを犯している。神はいるし、偉大な神は、あな
たを許すだろう。なぜなら、あなたに悪気わるぎはなかったからだ。チボルト
司教よ、疑いもなく、そう、疑いは誤りであって、悪ではなかった。
 忠誠心がなければ、なにも。
 そのとき、なにかが起こった。
 ルークが、彼は戦いのはじめから女王の脇を固めていた城将だが、敵
のブラック王を急襲して追い詰めた。悪の王に逃げ道はなかった。
 われわれは勝った!勝ったのだ!

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            エピローグ
 
「チェックメイト!」と、空の声。静かに。
 われわれは勝ったのだ!このひどい戦いの地は、ムダではなかった。
 チボルト司教よ、あなたは間違っていた。あなたは。
 そのとき、なにかが起こった。
 大地が傾き、戦いの地の一方が盛り上がり、われわれはすべっていった。
 ホワイトもブラックも同じように。
 大きな箱のなかへ。それは、大きな棺おけに見えた。
 われわれはすでにみんな死んで。
 これは、フェアでも正義でもない。われわれは勝ったのだ!
 チボルト司教が正しかったのか?
 これは、おかしい!われわれは勝ったのだ!
 君主である王も、平原をすべってきた。
 これは、おかしい!われわれは勝ったのだ!
 
 
 
                            (終わり)


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