暗闇の間奏曲
          原作:フレドリックブラウン、マックレイノルズ
          アランフィールド
           
            プロローグ
             
 ベンランド保安官は、おごそかな目をして言った。「オーケー、ボー
イ。イライラするのも当然だ。あんたの言ってることが本当なら、なに
も問題ない。なにも心配するな!すべてうまくゆくよ」
「3時間前、保安官」アレンビィは言った。「町に来るのが遅れて、起
こしてしまって悪かった。姉がヒステリーを起こして、落ち着かせてい
て、おんぼろ車のエンジンがなかなか掛からないで」
「オレを起こしたことは気にするな。保安官の仕事は24時間だ。遅く
ならなくても、たまたま今夜は早めに寝床に入ったんだ。さぁ、なにが
あったのかもう少し詳しく話してくれ!




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 名前はルイアレンビィと言ったな。アレンビィはこのあたりでは有名
だ。クーパービル一帯でレストランをやっていた、ランスアレンビィの
親戚か?オレはランスと同級生だった━━━ところで、その未来からや
って来たというやつだが」






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 歴史研究委員会の議長は、最後の点については懐疑的だった。彼は言
った。「そのプロジェクトが実現可能かどうかについては、まだ異論が
ある。現在の技術では克服できない、パラドックスが含まれて━━━」
 著名な物理学者、マット博士は、ていねいに口をはさんだ。「たしかに。
あんたは2分法に詳しい?」
 議長はそうではなかったので、説明を求める意味で黙ったままでいた。
「ゼノが2分法を提唱した。彼は、およそBC500年頃のギリシャの
哲学者で、2分法は、どんな距離でも到達することが不可能というもの。

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つまりこうだ。最初にその距離の半分進んだとする。つぎに残りの距離
の半分進み、としてゆくと、どんな距離でも、ある部分はいつも残るの
で、それゆえ、移動は不可能」
「アナロジーになってない」議長は反論した。「最初の段階で、あんた
のいうギリシャ人はこう仮定している。どんな全体も、無限の部分から
なっていて、それ自身、無限だと。一方、無限の数の要素は、全体とし
ては有限だと分かっている。それゆえ━━━」
 マットはやさしく笑って、片手を上げた。「どうか、誤解しないでほ
しい。ゼノのパラドックスはすでに解決済みであることを、否定はしな
い。しかし、なん世紀ものあいだ、人類の著名な学者さえ説明すること
ができなかった、ということが言いたかった」
 議長は気をきかせて言った。「その点に気づかなかった、マット博士、
不手際のお許しを。ゼノの2分法とあんたの過去への旅行計画と、どん
な関係が?」
「同じようなことをする。ゼノは、パラドックスがあかしてるのは、ある
距離をカバーすることが不可能ということを、古代人が説明することが
できなかった。そのことが、距離をカバーすることを妨げているのだろ
うか?もちろん違う。本日、助手と共同で開発した、過去へ旅行する装
置を実験しよう。過去へ旅行するのは、若い友人のジャンオブリーン。
パラドックスからすぐこう言われそうだ。彼が自分の祖先を殺したら、

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歴史は変わるのか?このパラドックスを、時間旅行でどのように説明で
きるか主張するつもりはない。分かってることは、時間旅行は可能だと
いうこと。おそらく、賢い学者がいつの日かパラドックスを解決してく
れるだろう。しかしそれまでは、時間旅行を利用し続けるしかない。パ
ラドックスがあろうがなかろうが」
 ジャンオブリーンは、座ったまま、少し神経質そうに、著名な学者の
話を聞いていた。今、少しせきをすると、彼は言った。「実験から、時
間旅行は可能だと思ってる」
 議長はまだ不賛成の意味で、肩をすくめた。しかしなにも言わなかっ
た。彼は疑わしそうに、実験室のすみにある装置を見た。
 マットはタイム装置をさっと見てから、彼の学生に最後の指示をした。
「前にも言ったことだが、ジャン、もう1回かいつまんで言うと、きみ
は、だいたい20世紀の中頃に行く。正確にどこかは分からない。言語
はアメリカンイングリッシュで、それは徹底的に勉強したものだから、
ほとんど問題はない。きみは、北アメリカの合衆国に現れる。古代国家
のひとつで、そう呼んでる。政治的分割にどんな目的があったのかは、
よく分かってない。きみの旅行の目的のひとつは、人類がその時代、な
ぜひとつの政府でなく、多くの国家に分かれていたのかを解明すること
だ。
 旅のあいだ、いろいろな条件に自分を適応させていかなければならな

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いだろう。歴史家たちは非常にあいまいで、どのようなことが起こるか
ほとんど予想できない」
 議長も付け加えた。「その点はとても憂慮している、オブリーン。し
かしきみは自分から参加してくれたので、邪魔する権利はこっちにない。
きみのもっとも大切な仕事は、メッセージをここに届くように残すこと。
きみが成功すれば、歴史はつぎのステージに進み、失敗したら━━━」
「失敗はしない」と、マット。
 議長は頭を振ると、別れ際にオブリーンの手を握った。
 ジャンオブリーンは装置のステップを上がると小さな運転席に入った。
スクリーンパネルの上の金属製のグリップを握った。いくらか無鉄砲に、
がんばってる素振りは隠しながら。










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 保安官は言った。「ところで、その未来からやって来たというやつだ
が」
 ルイアレンビィはうなづいた。「だいたい4千年先から。彼は32世
紀と言っていたが、それが今から4千年先だそうで、世紀の数え方がそ
の間に変わったらしい」
「それをホラ話だと思わなかったんだな?その話し方では、彼を信じて
るようだな?」
 熱心にしゃべった。「ええ、信じてる」と、彼。頑固に。「彼には、
なにか違うところがある。肉体的にというのでなく、現代人ではないよ
うな、なにかがあって。なにかが違う。どんなというと、なにか彼のペ
ースがあって、それが、彼が生まれた人々のペースから来ている。それ
から、スマートで、むちのようなスマートさ。そして、とてもまじめ」
「彼は戻ったら、なにを?」と、保安官。皮肉っぽく静かに。
「彼は、学生だそうだ。彼が言うには、その時代、ほとんどの人が学生
だという。人々は生産と分配のすべての問題を解決していて、だれもセ
キューリティの心配はしない。実際、今の問題はどれも心配することは
ない」ルイアレンビィの声は、あこがれるような響きがあった。深くた
め息をして続けた。「彼は今の時代を研究するために来た。彼らは今の

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ことをあまり多くは知らないように見える。なにかがあいだに起こって、
何世紀もの良くない時代が続いて、多くの本や記録が失われた。数冊は
あったが、多くはなかった。それでこの時代のことをよく知らない。そ
れで未知の部分を埋めたいと思っている」
「それを全部信じてるのかい?彼はなにか証拠を?」





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 それが危険な点で、最初の危険がそこにあった。実践的な目的のため
だけに実行したので、40世紀も昔の土地の正確な地形も、木があるの
かビルがあるのかさえ知らずに。もしも間違った地点に現れたら、それ
は確実な死を意味する。
 ジャンオブリーンは運が良かった。なににも当たらなかった。事実、
逆だった。彼は畑の10フィート上空で実体化した。落下はイヤだった
が、土壌は十分やわらかく、片方の足首を痛めたがたいしたことはなか
った。なんとか立ち上がると、まわりを見た。

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 畑が広がっていて、マットの説が少なくとも部分的には正しかったこ
とを示していた。自分の年令より、ずっと以前、農業がまだ経済の主要
産業のひとつだった時代、明らかに彼の時代より以前の文明であった。
 およそ半マイル先に、鬱蒼うっそうとした森が広がっていた。公園でなく、彼
の時代のコントロールされた自然生活のために作られた森でもなかった。
手付かずの森林地帯は、ほとんど想像もできなかった。しかし、時代的
に、信じられないことに慣れてゆかなければならない。これは少なくと
も知っていたことだった。これから多くの奇妙ことに出会うだろう。
 数百ヤード右に、木で作られた建物があった。外観が原始的でも人間
の住居に違いない。この時代の仲間と接触する機会をのがす手はない。ひ
どくびっこを引きながら、20世紀の人に会うために向かった。
 女は、彼の訪問が予想外だったように見えたが、農場の家の庭に着い
たときには、ドアまで出てきていた。
 彼女のドレスは、別の時代のものだった。というのは、彼の時代の女
の服装は、男を誘惑するようにはデザインされてなかったからだ。彼女
のは、しかし、明るく、色とりどりで、彼女の体の若さの輪郭を強調し
ていた。彼をびっくりさせたのは、ドレスだけではなかった。自然にで
きたものではありえないと悟ったのは、彼女の唇くとびるの上に塗られた色だっ
た。原始的な女が絵の具やさまざまな顔料を顔に使うことは、なにかで
読んだことがあった。今、それを目撃して、反論しようがなかった。

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 彼女は笑った。口の赤が、歯の白さを強調していた。彼女は言った。
「畑を抜けて来るより、道路を下った方が楽だったのでは?」彼女の目
が彼をとらえた。ずっと経験してきたことだとしても、興味を持って認
められた気がした。
 彼はわざとらしく、言った。「残念ながら、農業のやり方を知らない。
しかし、今までの努力をだいなしにしてしまったのでないことを祈る」
 スーザンアレンビィは、彼に瞬きまばたした。「あら」と、彼女はソフトに
言った。声にユーモアのセンスを込めながら。「誰かが辞書をうのみに
したように話す!」彼が左足をかばってることに気づいて、目を急に大
きくあけた。「ケガをしてるわ。どうぞ家の中へ入って、わたしになに
かできないか見せてみて!」
 彼は静かに彼女について行った。半分、彼女の言葉を聞きながら。な
にか━━━現象的なことが、ジャンオブリーンの中で育っていた。彼の
新陳代謝に、奇妙だが楽しく影響しながら。
 彼は、マットや議長がパラドックスと言っていたのはこのことだった
と気づいた。





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 保安官は言った。「それじゃ、彼が家に来たときは、あんたは外出し
ていた?」
 ルイアレンビィはうなづいた。「ええ。10日前、2週間の休みを取
ってマイアミにいた。姉も同じように、毎年、1・2週間の休みを取る。
しかし別々に。それは、同時にふたりとも不在にならないように。いい
アイデアだと思っている」
「確かに、いいアイデアだ。しかし姉の方は、彼が未来から来たという
話を信じている?」
「そう、しかも、姉は証拠を見つけた。オレも見せてもらった。彼が着
地した畑は耕されたばかりだった。姉が足首を直してあげてから、興味
があったので、彼が話したことに沿って、土が掘り返されている足跡を
たどってみた。すると、足跡は終わっていた、あるいは、始まっていた。
ちょうど畑の真ん中で突然。落ちてきたところに深いあとが残されてい
た」
「たぶん、彼は飛行機からパラシュートで来たんだ。それは考えた?」
「それは考えた。姉も。彼はパラシュートを使ったに違いない、と言っ
ていた。姉は彼の足跡を正確にたどって、それは2・3百ヤードに過ぎ
なかった、しかしパラシュートを隠す場所もなく、埋められてもなかっ

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たそうだ」
 保安官は言った。「ふたりはすぐに結婚したって?」
「2日後に。オレは車で出かけていたので、姉は友人たちの車で、町ま
で行き━━━彼は乗馬は知らなかったので━━━そして、ふたりは結婚
した」
「あんたはライセンスは?ふたりは本当に━━━」
 ルイアレンビィは彼を見た。唇くちびるは白くなった。保安官はあわてて言っ
た。「オーライ!そういう意味じゃない!気にするな、ボーイ」


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 スーザンは弟に電報を打って知らせたが、彼はホテルを変えていたの
で、電報は届かなかった。初めて結婚を知らされたのは、ほとんど1週
間後の、農場に戻った時だった。
 ルイアレンビィは当然、驚いた。しかし、ジョーンオブリーンは、ス
ーザンが名前を少し変えてしまった、じゅうぶん人に好かれそうだった。
ハンサムだし、少し変わったところはあるが、なにより彼とスーザンは
互いにぞっこんだった。
 もちろん、彼はカネを持ってなかった。自分のためにカネは使わなく

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いいと言っていたが、彼は良き働き手であった。お世辞でもなんでもな
く。彼がちゃんととやって行けると考えても問題なかった。
 彼らは3人で、試験的に計画を立てた。スーザンとジョーンが農場に
いて、ジョーンが自分の仕事をこなせるまで教えた。彼は十分稼げるよ
うになるまで仕事がこなせると、期待できた。彼は自分の能力について
は、まったく楽観的だった。そして仕事で外出する際もスーザンがつい
て行った。積極的に、彼は現在の生活様式を学んで行った。
 重要なことは、なににも増して、マット博士や議長が受け取れるよう
にメッセージを残すことだった。この研究を続行するかどうかは、すべ
て彼にかかっていた。
 彼は、スーザンとルイに、この旅行は一方通行だと説明した。装置は
1方向にしか働かず、過去に旅行ができても、未来にはできなかった。
彼は自発的に流刑を申し出て、残りの人生を流刑の地で過ごす覚悟だっ
た。プランはこうだ。この世紀のことをできるだけ詳しく調べてレポー
トに書き上げる。そして、40世紀のあいだ耐えられるよう特別に作ら
れた箱にレポートを入れて、決められた地点に埋めるというものだった。
この場所は、未来にすでに掘り起こすよう決められた、地理的に正確な
地点だった。
 彼がとても驚いたのは、ふたりが彼に、どこかに埋められたタイムカ
プセルについて話したときだった。それらのタイムカプセルは、まだ堀

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り起こされてないと知って、彼のレポートにそのことも書いて、未来の
人々に見つけてもらうよう、プランに追加した。
 彼ら3人は、その夜、長い会話をして過ごした。ジャンは自分の時代
の話をして、ふたつの時点間について、知っていることをすべて話した。
長い戦争が続いたことや、人類が科学、医学、人間関係の分野で、多く
の進歩を遂げたこと。そしてふたりは彼に、今の制度の仕組みや、彼が
ユニークだと思う生活様式について話した。
 ルイは初め、この突然の姉の結婚を、あまり歓迎してなかった。しか
し、だんだんとジャンに温かみを覚え始めた。それを知らされるまでは。

            エピローグ
 
 保安官は言った。「その夜まで彼が言ってなかったことがあった?」
「ええ」
「姉は彼がそう言うのを聞いた?それをあんたに伝えた?」
「伝えたかも。姉は今、気が動転していて、さっきも言ったように、ヒ
ステリーのように。叫びながら農場を走り出て行こうとした。姉は、彼
がそう言うのを聞いた、保安官。彼がしっかり姉を抱きしめてれば、姉
は走り出さなかっただろうに」
「あんたの言うことを疑ってるわけじゃないが、ボーイ、そのことにつ

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いて、彼女もいっしょに聞いたのなら良かったんじゃないか?どんなふ
うにして?」
「彼に、その時代に関していろいろ質問していた。人種問題についてど
のように解決したのかくと、少し迷ってから言った。歴史を勉強して
いて、人種がなんなのか学んだ。しかし、彼の時代にはいかなる人種問
題もないと。
 その時代までに、ある戦争や別のもので、名前は忘れたが、すべての
人種は1つに統合された。白人とアジア人は戦争で互いに殺し合ってほ
とんど全滅し、アフリカがしばらくのあいだ世界を支配した。それから、
植民地化や人種間結婚によってすべての人種が1つに混ざり合い、彼の
時代までにそのプロセスは完了した。オレは彼を見て、いた。『あん
たが言ってることは、黒人の血が混じっているということ?』彼はそれ
がなんの意味もないかのように言った。『少なくとも、4分の1は!』」
「それで、ボーイ、あんたはそうしてしまったと?」保安官は熱心に言
った。「それなら問題はない」
「赤が見えた。彼は姉と結婚した。彼は姉といっしょに寝ていた。オレ
は気が動転して、散弾銃をつかんだことも覚えてない」
「心配するな、ボーイ。あんたは正しいことをしたんだ」
「しかし済まなかった気もある。彼はなにも知らなかったし」
「今となっては、見方の問題だ、ボーイ。たぶん、あんただって、この

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ホラ話をほとんどまともに受け取ってないだろ?未来から来ただと!へ
っ!黒人が白人だと誤魔化そうとしてやりそうなトリックだ。このホラ
話の証拠が、土に残された跡だと?ホラ話さ、ボーイ。だれも未来から
来ちゃいないし、だれもそこにはいなかったんだ。だれもこの件につい
てしゃべらなければ、そのうち消えてしまう。つまり、なにもなかった
ってわけさ!」
 
 
 
                            (おわり)











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