ダンシングサンドの場合
原作：フレドリックブラウン
アランフィールド
プロローグ
その夜は、ほかの夜と同じだった━━━真夜中まで、ドリンクがこそ
こそ彼を
這いまわり始めた。カールディクソンも、ほかの男と同じで、
数日、町を離れているフィアンセがいることを忘れ始めた。そして、ダ
ンスしてるときドロシーを少しきつく抱き始めた。
彼女の手を握ると、握り返された。彼女は顔を向けて彼を見た。顔は
わずか数インチのところにあった。彼女は、ナイトクラブの煙に満ちた
薄闇でもきれいだった。からだもきれいだった、あまりに近くにあった
ので、見れなかった。
登場人物
カールディクソン：会計士
スーザンディクソン：カールの妻。
ドロシートレメイン：女、香水は『愛の夜』
ビックトレメイン（ジェリートレムホルム）：ドロシーの兄。
リチャードアンシン（トムアンダーズ、ディック）：ビックの相棒。
１ からだもきれい
彼女は、頭のうしろを彼の肩に乗せた。また、香水の強い匂いがした。
いい匂いだった。逆に、スーザンのことを思い出した。スーザンは、香
水をつけて外出することはなかった。自分が香水の匂いが好きなことに
気づいた。スーザンに香水をつけさせるかもしれない。もしもなにか買
ってもらったら、つけてくれるだろう。
「ドロシー」と、彼。「なぁに、カール？」と、肩の声。
「香水は、なんていう？いい匂いだ」
彼女は、また、頭を彼の肩から上げた。顔は、また、わずか数インチ。
「なぜ、知りたいの？」彼女は、笑った。
「ただの好奇心、シークレット？」
「シークレット？それは持ってない。これは、『愛の夜』」
彼女の黒の目は笑い、真っ赤な誘惑的な唇も笑った。しかし、１秒だ
け、１秒はときとして、長くなり得る、目には、笑いではないなにかが
あった。それから、また、もとの顔に戻った。
そのショックで、彼はステップを間違えた。彼女が『愛の夜』と言っ
た仕草、こちらを見る動作、フランス語をよく知らなくても、愛の夜ぐ
らい分かった。女に関してもよく知らなくても、彼女の視線を愛の夜の
約束、望んだとおりの今夜と翻訳できた。
それが、カールディクソンの酔いをほとんど覚まさせた。多くの疑問
が湧いて、実務的、道徳的に、彼の鋭い会計士の心の返答を待った。彼
には、スーザンがいて、熱烈でも情熱的でもないが、親愛を込めて考え
た。来年の春に結婚する。いっしょにいて幸せだった。リスクを犯す価
値はある？たとえ、どんなにわずかなリスクだとしても？彼の一部は、
ノーと言い、一部は、イエスと言った。心は揺れ動き、バランスは、リ
スクが無視できるほど小さいか、かなり大きいかに依存した。
彼女の兄は、どうなんだ？と、彼は考えた。兄を考えに入れてない？
答えがあるに違いない。そうでなければ、なぜ呼んだ？
彼がスキャンダルのリスクなら、兄の仕事は？
ダンスは終わり、クラリネットが小さく「それですべて」を演奏して、
セッションの終わりを告げた。カールディクソンは、兄の待つテーブル
に戻るドロシーの後について行った。３歩後ろを歩きながら、彼女の白
い肩や白い背中、なめらかな黒髪（スーザンの髪は、ただのブラウン）
それに、肩や背中と同じにすべすべしたヒップや太腿を覆っている、サ
テンのなめらかな黒から目を離せなかった。
ビックトレメインは、カールディクソンが唯一好きになれない金歯を
見せて、ふたりにニヤリとした。
「ハイ、キッズ、行ってるあいだに、あんたたちのドリンクも新しくし
ておいた」
カールは、ドロシーのイスを引いてあげて、自分のイスにつくと、疑
問に思いながらふさぎこんで酒をすすった。
１つには、このふたりは知り合ったばかりで、ビックが話してくれた
こと以外、ほんとうのことはなにも知らなかった。ビックトレメインと
は、２週間前に、バーでまったく偶然会った。隣の場所に立っていて、
どちらが先に話し掛けたのか覚えてない。話し掛けたのは、むしろ自分
だと思った。ビックに試合について訊いたのだ。それから、ふたりで話
していて、お互いに気が合った。
しかし、どちらも、知り合いになろうとはしなかった。３日前に、ビ
ックにまた会った。このときは、通りで。いっしょに、ランチを食べた。
このランチのときに、お互いに住所を交換し、ビックは、マンハッタン
に来たばかりで、知り合いも少ない。カールがヒマなときに、時々電話
してもかまわないか？と訊いた。ビックは、それから、自分のことを少
し話した。彼は、シカゴ近くの街道沿いで酒場を経営していたが、不便
なので売り払い、ニューヨークに来た。今、ニューヨーク近くに店を捜
していて、ロングアイランドが好ましいが、ジャージーでもいい。静か
で小さな店で、フロアショーのような大きくて豪華である必要はない、
ただ、歌えてうまいピアニストがいて、ダンスのときは、バンドと交代
するような。
ビックは、リチャードアンシンという男とパートナーシップを結ぶつ
もりだ━━━アンシンとは長年の知り合いだった。いろいろな企業の株
をいっしょに保有していた。アンシンは、いいやつだ。カールは彼が好
きになるだろう。カールはまたビックの妹ドロシーも好きになるだろう。
彼女は、最近、ニューヨークに来て、彼の仲間に加わった。
そして、今夜、仕事を終えて家に帰ったときだった。ビックが電話し
て来て、祝い事が２つあると言った。１つは、ドロシーが町に到着した
こと。もう１つは、アンシンが、ジャージーに小さな店を見つけてくれ
たこと、すでに、そこを購入した。売ってくれた男は、すぐに引き渡し
てくれた。
カールも、オレとドロシーといっしょにディナーに来ないか？
カールディクソンは、最初、気が進まなかったが、長くは反対しなか
った。スーザンが町を離れて、フィラデルフィアの両親の家に行ってる
こともあって、少し、寂しかった。金曜の夜だったので、つぎの日、仕
事に行かなくてもよかった。金歯にも関わらず、ビックが好きだった。
電話では、ビックは、今日は彼のお祝いで、カールは財布を持ってこな
くていいと言った。そう、それは、断るのが難しい招待だった。
そのとき以来、今まで、招待を受けて良かったと思った。ドロシート
レメインは、ノックアウト級の美人だと分かった。みんな、アスターの
混んだバーカウンターで、コックテイルを、なん杯か、飲んでいた。リ
ンディーの店でディナーをとる前だったが、カールはやわらかい楽し気
な輝きを感じた。ドロシーは、ニューヨークにいるあいだに一度もリン
ディーの店には行ったことがなく、そこでセレブを見るのが楽しみだと
言った。それで、みんなでリンディーの店に行って、（カールも一度も
行ったことがなかったことは言わなかった）すばらしいディナーをとっ
たが、セレブにはひとりも会えなかった。あるいは、セレブだと分かっ
たものはいなかった。
ビックの車に乗り込んだのは、ほとんど１０時近かった。３人とも前
のシートに座ったので、カールは左手をバックシートに伸ばして、すき
間を作らなければならなかった。ドロシーは、とてもソフトで温かく、
最初、近くであの香水の匂いが強くした。
それは、マティーニよりもっと人を酔わせた。酔わせ方は、もちろん、
同じではなかった。
ドロシーは、ずっとしゃべり続け、女のするように、彼もいっしょに
しゃべらせようとしたので、オランダトンネルを過ぎてから、どこへ、
どの方向へ向かっているのかまったく分からなかった。そのトンネルの
ことは覚えていた。なぜなら、すごく長いトンネルで、車がそのまま潜
水艦になって、川の下へ潜って行けたらなんてすばらしい！とドロシー
が言ったからだ。
とにかく、彼は、ジャージーは知らなかった。いくつかの町を通り過
ぎた。ジャージーシティ、ホーボーケン、ウィホーケンかもしれなかっ
た。あるいは、ジャージーシティ、ニューワーク、エリザベスかもしれ
なかった。あるいは、あんたの好きな組み合わせ。
ついに、ビックは、明るく街灯に照らされた店の脇の駐車場に車を停
めた。ドロシーは、必死に訊いた。「ここがそう、ビック？」
ビックは笑って、「違う」と言った。彼の店は、この近くではなく、
今は、もう少しここでリラックスする。
「まだ、早い」と、彼。「１１時を過ぎたばかり。ダンスがしたいと言
ったから、１時間くらいここで過ごして、２・３杯飲んだり、あんたと
カールは、また、ダンスができる」
ドロシーは、それはいいアイデアと言って、車を降りるときに笑って
カールに言った。「また、わたしとダンスすることになる。ビックは踊
らない。彼が言うには、妹とのダンスは不謹慎だそうよ」
カールも笑ったが、内心では、ショックを受けた。スーザンなら、そ
ういうことは言わない、別のことにたとえるなりして。しかし、ドロシ
ーは、スーザンのようなふつうの娘と比べて、少し直接的すぎるところ
があった。
今は、深夜で、あとで、なん回かダンスして、なん杯か飲んで、それ
以上は、もう飲めず、いっしょに来なければよかったと後悔しそうだっ
た。少し酔っていたが、問題があれば認識できた。
そう、すぐには決心できなかった。ビックとドロシーは、新しい店の
ことを話していた。カールも、なにか言うべきと思った。
「店の名前は、ビック？」と、彼。
「アンシン＆ビックにしようと思う」と、ビック。「もっと覚えやすそ
うなファンタスティックなものもあるが、ディックはラストネームが使
いたく、オレはファーストネームがよくて、こうなった。どう？」
「響きがいい」
「ディック＆ビックは、おかしい！」と、ドロシー。「アンシン＆トレ
メインは、もっとおかしい。うう、どんなのがいい、カール？」
「うぬぼれすぎ、たぶん？」
彼女は、彼の手を叩いた。そのとき、そのまま手を上に乗せていた。
ビックは、腕時計を見て、言った。「一杯づつ飲んだら、そこへ行こ
う！」
「たぶん」と、カール。「オレは、その一杯をパスした方がいい」
ビックは、彼に笑って、３杯注文した。カールは女々しく思われたく
なかったので、自分の分を飲んだが、そうすべきでなかった。酔ってな
いように見せるのに、ずいぶん苦労した。とにかく、バレないようにす
るのがやっとだった。
彼は、まだ、ビックが新しい店のサイズの説明をしているのが理解で
きた。「追加のバーカウンターを増設していて、今はまだ、その３分の
２くらいの広さだ」と、ビック。「今は、バーカウンターが中央で、ダ
ンスフロアとテーブル席がある。ダンスフロアは、とても狭く、バンド
の音楽はひどい。今のバンドとの契約は、１０日くらいのうちにやめる。
とにかくそれが、あんたたちを、ここでダンスさせた理由だ。そこは、
貧乏バンドで、ひどいフロアなので」
ビックは、アスターやリンディーでしたのと同じに、ここでも清算し
てくれた。カールは声に出して反対もしなかった。少なくとも、ビック
は、今夜はカールのためにと言ったのは、誇張でもなんでもなかった。
みんなはビックの車に戻り、もう少しドライブした。このときは、カ
ールは、北に向かってるのか、南か、西か分からなかった。上っている
のか下っているのか。もう、簿記バランスはなかったが、左腕はバック
シートに伸ばして、ドロシーの肩に場所をあげた。彼女は、気持ちよく
寄り添い、ふたたび、『愛の夜』が彼の鼻孔と心を、マルチに刺激した。
車は速度を落とし、ビックはうれしそうに言った。「おお、ネオンサ
インがもう輝いている！早くても、明日までできないと思っていた。見
て！」カールは、窓の外を見ると、街道沿いに、明るく照らされた小さ
な酒場が見えた。ちょうどよいサイズの赤のネオンサインが大きく『ア
ンシン＆ビック』と輝いていた。ビックは、店の前のドライブウェイに
後ろ向きに車を停めた。
脇のドアから中へ入ると、広くはないが、ステキな店だった。１２の
ブーステーブルがあって、バーカウンターも数人座れた。ダンスフロア
は、ビックが言った通り狭く、バンドは２つに分かれていた。中央のド
ラムスの席にだれもいなかったからだ。しかし、アコーディオンとサッ
クスは、かなりな音量だった。
ビックは、全体を見渡して、うんざりしたようにクビを振った。「ビ
ジネスは、地に落ちた」と、彼。「うう、できるだけ、作り替えよう。
あんたたちは、ブース席に座って！オレは、ディックと話して来る」
彼は、カウンターの方へ行き、バーテンダーとなにか話し、ドロシー
は、ブース席に滑り込んだ。オレは、彼女の横に座った。彼は、今では、
かなり不安定な気分で、目の焦点を合わせるのに苦労した。しかし、彼
は、楽しいときを過ごしていると自分に言い聞かせた。
２ すぐに１００ドル紙幣
ほかの仕事と同じようなものだったが、トムアンダーズは、それが好
きになれなかった。なにかたいへんなことがあったわけではない。カモ
のスープを出せば、すぐに１００ドル紙幣になった。１００ドル紙幣が
必要だった。その上、ジェリートレムホルムは、すべてがスムーズに行
けば、さらなる１００ドル紙幣を彼に約束した。
（つづく）
