ボーグの絆を求めて
ロナルドムーア
プロローグ
荒れ果てた惑星。
球体のボーグ救命艇が飛んで来て、不時着し、火柱を上げた。
生き残ったドローンが３人、集まって来た。
「入力ミス」と、３人。
セブンオブナインは起き上がった。「集合体とのリンクが切れたよう
だ」と、セブン。「これより第２プロトコル開始」３人に。「船のトラ
ンスワープ室に、圧力異常が生じた、このエリアを脱出する」
「了解」と、１人。「方向調整装置が機能していない」と、２人。
「向こうだ、方位３０１」と、セブン。「了解」と、３人。
「そのドローンを運べ！」と、セブン。倒れたドローンを見た。
ふたりが、倒れたドローンの手を持って引きずって行った。
１
ボイジャーは、巨大な宇宙ステーションに停泊していた。
「艦長日誌」と、ジェインウェイ。「宇宙歴５３０４９・２、停泊した
マルコニアン前哨基地で、相互訪問のため、希望者には上陸許可を与え
ることにした。トゥヴォックは、多数の訪問者の受け入れに反対したが、
わたしは、警備の問題は別として、文化交流や新たな交友関係を楽しみ
にしている」
ブリッジ。
なん人もの異星人が訪れて、クルーと会話していた。
チャコティが、ドアから大きな荷物を持って入って来た。
「失礼」と、チャコティ。扱いにくい３メートルの器具を、異星人に当
たりそうになりながら、艦長室に運んだ。
艦長室。
「艦長」と、チャコティ。
「待って、すぐ行きます」と、ジェインウェイ。大きな植木と格闘して
いた。「こんなにツルが絡まりやすいとは知らなかった。水をやろうと
したら、引っ掛かっちゃって」
「これは」と、チャコティ。「キンボリの外交団からです。名前は知ら
ないが、神聖なゲームで使ったという、やたらに重いものです」
「そのへんに置いて」と、ジェインウェイ。艦長室のソファ、床、デス
クに多くの贈り物が散らばっていた。「キンボリに礼を言って。それか
ら、記念にこれをあげて」本を渡した。
「もう、ボイジャーのメダルは渡しました」と、チャコティ。「喜んで
いるようでしたよ」
チャイムが鳴った。
「どうぞ」と、ジェインウェイ。トゥヴォックが入って来た。「まるで
クリスマスのようでしょ？」
「気前のいい」と、チャコティ。「お客さんが多いのには、驚きだな」
「それに犯罪行為が」と、トゥヴォック。「増加する傾向です、今朝の
保安報告書です」
「ＯＤＮライン破損」と、ジェインウェイ。報告書を受け取って、読み
上げた。「私物の紛失集計。スキャナー中継器破損。それほどひどくな
いわ」
「その報告書には、２ページ目があります」と、トゥヴォック。
「う〜ん、多少、被害が大きいものもあるわね」と、ジェインウェイ。
「でも、この企画は、正しかったと思ってる」
「３ページ目もあるんですが」と、トゥヴォック。
「ああ、そうか」と、チャコティ。代わりに読んだ。「異星人くらいお
おぜい見て来ると、たまに解放的で、自由な気質の相手に出会うのは、
いいことじゃないか？」
「個人的な意見だけれど」と、ジェインウェイ。「船を解放したのは、
いい経験だし、成功だと思う。わたしは満足よ」
「オレも」と、チャコティ。
「それでしたら」と、トゥヴォック。「オレも満足ですよ。では、失礼
します」
「トゥヴォック」と、チャコティ。「記念に、これはいらないか？」
差し出された黒のケース入れを見て、トゥヴォックは、なにも言わず
に出て行った。
「うう」と、ジェインウェイ。「髪にからまった」チャコティが助けに
行った。
◇
天体測定ラボ。
セブンがパネルに向かって仕事していた。ナオミワイルドマンが、横
で見ていた。
「もう１時前よ」と、ナオミ。
「空腹なら、先に食べるとよい」と、セブン。
「いっしょに食べるって言ったじゃない？」
「まだ、基地の発電装置とマトリックス分析が済んでいない」
「あと、どのくらいかかる？」
「数時間だ」
「セブン、約束したでしょ？」と、ナオミ。
「分かった」と、セブン。
ナオミは、笑顔になった。
◇
通路。
なん人もの異星人が訪れて、クルーと会話していた。
「まぁ、今朝よりいっぱい来ているみたいね」と、ナオミ。
「そうだな」と、セブン。
「ちょっと通して！」と、ナオミ。「通して！ターボリフトまで行きた
いの！通して！」
「道を開けないか？」と、セブン。語気の強さに、全員、通路の両側に
道を譲った。
「ありがとう」と、ナオミ。ふたりが通り過ぎると、また、通路はいっ
ぱいになった。
◇
食堂。
多くの異星人で、ごった返していた。
「悪いけど」と、ニーリックス。「一切、動物料理は終わっちゃったん
だ。材料の袋は、２キロしかなかったもんでさ。もう、すっからかんさ。
ピザならあるけど、どう？」
セブンとナオミは、テーブルに向かい合って、食事していた。
「彼女」と、ナオミ。「シボリアンでしょ？」
「そうだ」と、セブン。
「生命体５２１？」
「ボーグの名称を使うのを、おまえの母親は許さない。わたしも許さな
い。ボーグのマネは良くないと、前に行っただろ？」
「ごめんなさい」
「もう、じゅうぶんだ」と、セブン。フォークを置いた。
「座ったばっかりよ！」と、ナオミ。
「人ごみは好きではない」
「前にいた集合体も、人ごみじゃなかったの？」
「だから今でも、嫌いなんだ」
「あ、ごめんなさい、気がつかなかった。行きましょう！」と、ナオミ。
「失礼」と、黒服を着た、背の高い男。「セブンオブナインか？」
「そうだ」と、セブン。
男は、持っていたブリーフケースを開けた。そこには、ボーグ装置が
７つ、入っていた。それを見て、セブンは驚いて立ち上がった。
救命艇で、荒れ果てた惑星に不時着した日のことがよみがえった。
「大丈夫？」と、ナオミ。立ち上がった。
「わたしのオリジナルユニマトリックス、ボーグシナップス中継器だ」
「これ、セブンの？」と、ナオミ。
「どこから手に入れた？」と、セブン。背の高い男に、訊いた。
「商人だ」と、背の高い男。「オレンダルファイブ。以前に、ボーグの
ドローンだったと聞いたが、これに興味があるかと思って、持って来た
んだ」
「これは、もらおう」と、セブン。「ジェインウェイ艦長に言えば、代
金は支払ってくれるはずだ」
「了解した」と、背の高い男。ブリーフケースごと、セブンに手渡した。
「これは、詳しく調べてみる」と、セブン。ナオミに言って、出て行っ
た。
「分かった」と、ナオミ。それから、男に。「お名前は？」背の高い男
は、なにも言わずに立ち去った。「失礼ね」と、ナオミ。笑顔が消えて、
また、座って、食事を続けた。
「第２段階完了。中継器を渡した。彼女は調べるだろう」と、背の高い
男。人ごみに立ち止まって、テレパシーで伝えた。
「再生アルコーブは、第２貨物室の中だ」と、別の黒服の女。
「彼女は向かっている」と、別の黒服で黒の帽子の男。「第３段階の準
備をしよう」
「了解」と、黒服の女。
「合意に達した」と、背の高い男。「ふたりとも食堂に集合して、警備
網を突破する用意をしよう」
２
荒れ果てた惑星。月が２つ浮かんでいた。
倒れたドローンの部品を義肢でつかんで、女ドローンに渡した。
「エラー」と、義肢のドローン。
「エラーとは？」と、セブン。近くで見ていた。
「ドローンの遺体を、汚すべきでない」と、義肢のドローン。「ブラザ
ラの意思に反している」
「ブラザラとは？」と、女ドローン。
「ブラザラとは」と、背の高いドローン。「生命体５７１がうやまう超
自然的存在のことだ」
「オレは」と、義肢のドローン。「生命体５７１だ」
「データミスによる混乱が生じた」と、セブン。「無視するんだ」
「オレは生命体５７１だとおまえは言ったな」と、女ドローン。「個人
だと考えているのか？」
「ここに個人はいない」と、セブン。「われわれは、ボーグなんだ」
「了解」と、３人。
「通信ビーコンの組み立てに戻ろう」と、セブン。
義肢のドローンは、また座り、背の高いドローンと作業を続けた。
◇
貨物室。
ベラナがトリコーダで、ボーグ部品を調べていた。
「一般的な、ボーグシナップス中継器のようだけど」と、ベラナ。
「ほかにもなにかあるはずだ」と、セブン。「見た瞬間に、イメージが
つぎつぎに浮かんで来た。過去の記憶に音に」
「わたしにはごく自然な反応のように思える。それは、あなたのものだ
ったんでしょ？だったら、あなたが経験したのは、単なる、ノスタルジ
アだということも考えられる。過去の感傷的な気持ち」
「ノスタルジアがなにかは知っている」と、セブン。「だが、わたしに
は、過去への感情などない」
「分かった」と、ベラナ。「わたしにできることは、なさそうね」立ち
去ろうとした。
「中尉」と、セブン。「あなたは手を貸そうとした。それは感謝する」
「分かってる」と、ベラナ。「あ、それから、過去にノスタルジアは感
じてはいないかもしれないけど、なにか感情を抑えているのは分かる。
強い感情」ベラナは、出て行った。
◇
食堂。
１つのテーブルで、３人の元ドローンが食事していた。会話はすべて
テレパシーを使った。
「彼らの保安体制は、かなり手強い」と、背の高い男。「時間が足りな
いかもしれない」
「セブンオブナインが心配だ」と、帽子の男。「考え直そう、まず、彼
女に質問して」
「結果は分かり切ってる」と、黒服の女。「彼女が協力するはずない」
「すでに話し合った」と、背の高い男。
「彼女を傷つけるかもしれない」と、帽子の男。
「もういい！」と、背の高い男。大声を出してしまった。となりの異星
人がこちらを見たので、目立たないように、これからは普通に話した。
「みんなの合意が必要だ」と、黒服の女。
「合意がないと動けない」と、背の高い男。
「分かってる」と、帽子の男。
「おまえ次第だぞ。やるのか、どうする？」
「あ、そうだな、優柔不断で申し訳ない」
「謝罪など」と、黒服の女。「どうでもいいんだ」
◇
貨物室。
「コンピュータ、多極分析を始めろ！」と、セブン。
「ただいま分析中」と、コンピュータ。
「終了時間は？」
「５時間１７分後です」
それを聞いたセブンは、それまで再生装置に入ることにした。
テーブルの上のボーグ中継器が、点滅を始めた。
◇
食堂。
３人の食事の手が止まった。
「再生しているぞ」と、背の高い男。
「内部センサーの経路を切り替えろ」と、黒服の女。
「センサー入力を、第２プロセッサーに切り替えろ」と、帽子の男。ボ
ーグ中継器に、テレパシーで命令した。
◇
ブリッジ。
トゥヴォックは、保安パネルがなにかおかしいことに気づいた。
◇
ターボリフト。黒服の３人以外は、みんな下りた。
「止まれ」と、黒服の女。
背の高い男が、天井をはずして上へ出た。
◇
ブリッジ。
「どうした？」と、チャコティ。保安パネルのトゥヴォックに訊いた。
「保安グリッドの電力が、不安定です」と、トゥヴォック。
◇
貨物室。
黒服の３人が、メンテナンス通路から侵入した。３人は、セブンが再
生中のアルコーブの前に行った。
◇
ブリッジ。
「セキュリティ侵害があったようです」と、チャコティ。保安パネルで、
ジェインウェイに報告した。「場所は、分かりません」
◇
貨物室。
セブンが再生中のアルコーブのところに、黒服の３人が来た。
背の高い男が、左手の黒の包帯を取ると、手の甲にボタンが現われて
押した。
「いいぞ」と、背の高い男。
「インターリンクモジュールをセットしろ」と、帽子の男。
黒服の女は、左足の装置から部品をはずして、セブンのアルコーブに
取り付けた。
「できた」と、黒服の女。
「まだ、心配してるのか？」と、背の高い男。帽子の男に。
「もし失敗したら」と、黒服の女。「決して個人にはなれない。それを
よく考えることだ」
帽子の男は、うなづいた。
「合意が得られたな」と、背の高い男。セブンの首筋に、左手の甲の鉗子
を２本差し込んだ。「記憶ファイルを見つけた」
「われわれに気がついた」と、黒服の女。
「意識を回復しようとしている」と、背の高い男。
「中止するんだ！」と、帽子の男。
「だめだ」と、黒服の女。「もう少しなのに」
セブンが、目を覚ました。
「わたしは従うつもりはない！」と、セブン。背の高い男を、振り払っ
た。
黒服のふたりにつかまれそうになったが、そのとき、トゥヴォックと
２人の保安クルーが到着して、フェーザーで３人を撃った。トゥヴォッ
クは、すぐにセブンに駆け寄って、フェーザーをホルスターにしまった。
３
荒れ果てた惑星。月が２つ浮かんでいた。
火を焚いて、殺した動物の肉を焼いていた。
「これと同じことを、前にもした」と、セブン。「父がいっしょのとき。
父は、背が高かった」
「オレにも、よく似た記憶がある」と、背の高いドローン。「だが、家
の中だった。暖炉の中で火が燃えていた」
「バイオ物質が焼けた」と、義肢のドローン。みんなに肉を分け与えた。
「この物質は、昔、食べた鳥の味に似ている」と、女ドローン。
「よく料理をした」と、義肢のドローン。「昔、両親のために。うちは、
川のそばの、小さなビルだった」
「昔、わたしは、暗闇が怖かった」と、セブン。
「同化される直前にオレは」と、背の高いドローン。「仲間と、みんな
と食事していた。いつもおおぜいで仕事をした。計算だ。オレは、方程
式を解く仕事をしていた」
「わたしには名前があった」と、女ドローン。「わたしは、マリーカだ。
マリーカ、ウィルカーラ、ウィルカーラ」
「やぁ、マリーカウィルカーラ」と、背の高いドローン。
「違う！」と、セブン。「彼女は、スリーオブナインだ」苛立ちを感じ
て、その場で行き来し出した。
「オレは、名前がある」と、義肢のドローン。「プシャンだ。ドーナー
とアンシャの息子だ。ふたりの世話が、オレの役目だった」
「わたしは」と、スリーオブナイン。「夫と宇宙船に乗っていた。エク
スカリバーだ。わたしは、そこのエンジニアだった」
「オレの手ではない」と、背の高いドローン。左手のインプラントを動
かした。
「父も母も死んだ」と、義肢のドローン。「ボーグに殺された。ボーグ
が憎い」立ち上がった。
「無関係なデータが入っている」と、セブン。「すべて消去しなくては」
「手を取り戻したい」と、背の高いドローン。
「勤務中だった」と、スリーオブナイン。「夜のあいだに、ボーグがや
って来た。ああ、なんということだ」立ち上がった。「彼らがしたのだ、
こんな格好に！わたしのからだに、こんなものを埋め込んで！ひど過ぎ
る！」
「命令優先だ」と、セブン。「相互交信はやめろ！従うのだ！この記憶
ファイルにアクセスしてはならない。所定のメンテナンスとサバイバル
プロトコルのみ使用する。集合体に再同化する者に、これ以上の交信は
不必要だ」
「了解」と、３人。
◇
医療室。
３人の元ドローンが、それぞれ、ベッドに寝かされていた。
「腕の悪い医者が」と、ドクター。「インプラントを除去したようだ。
手術中に内蔵が損傷を受けている。体じゅう傷だらけになっている」
「だれか分かったのは」と、セブン。「あとになってからだ。記憶ファ
イルにアクセスされ、一時的に彼らとリンクしたので分かった。ツーオ
ブナイン、スリーオブナイン、フォーオブナインだ。同じユニマトリッ
クスのメンバーだった」
「あなたの記憶に」と、ジェインウェイ。「アクセスした理由は分かる
？」
「いや」と、セブン。
「彼らはいつ、集合体を離れたの？」と、ジェインウェイ。ドクターに。
「３・４か月前らしい」と、ドクター。「しかし、まだ、互いにリンク
しています」コンソールにイラストを表示させた。「なぜだか分からな
いが全員の脳の左頭頭葉が、インターリンク器官に変えられています。
３人が集合体としてつながっているわけです」
「蘇生させて」と、ジェインウェイ。
ドクターが、３人にハイポスプレーを打ってゆくと、目を覚まして、
ベッドから起き上がった。
「艦長のジェインウェイです」と、ジェインウェイ。背の高い男、ツー
オブナインに。「身元を知っています。なにをしようとしたのかも。理
由を訊きたいの」
「彼女は情報を持っている」と、ツー。
「どんな種類の情報？」
「われわれは個人に」
「なりたいの」と、スリー。
「３人をつないでいる神経リンクを切りたいの？」と、ジェインウェイ。
「当然だろ」と、スリー。「ひとりきりで、考えることも感じることも
できない」
「毎日、毎日、ほかのふたりの声が聞こえて来るんだ」と、ツー。
「寝ているときも」と、フォー。「ほかのふたりの夢が見える」
「集合体の頃と変わらんだろ？」と、ドクター。
「あそこでは」と、セブン。「おおぜいの声がしたから、交じり合って、
気にならなかった」
「だが、３人だけだと」と、ツー。
「お互いの声が」と、スリー。「はっきり聞こえる」
「なんとかして、止めないと」と、フォー。「リンクを切断する必要が
ある」
「ドクター」と、ジェインウェイ。「なんとかならないの？」
「改造範囲が広過ぎるし」と、ドクター。「神経経路が、完全に変えら
れている」
「鍵はおまえにある」と、ツー。セブンに。
「なぜ？」と、セブン。
「おまえもいっしょだった」と、スリー。
「１８６５アルファ惑星だ」と、フォー。「そう、思い出したか？」
「８年前、墜落事故があって」と、セブン。「生存者は、われわれだけ
だった」
「再同化されたときに」と、ツー。
「われわれはなぜか、リンクされていた」と、スリー。
「集合体が」と、フォー。「２重になっていたんだ」
「一方の耳から３人の声が聞こえて来て」と、ツー。
「もう一方から、おおぜいの叫び声」と、スリー。
「解放されたかったから」と、フォー。「協力し合って、やっと逃げ出
した」
「イナバープライムでインプラントをはずしたが」と、ツー。
「神経リンクは破壊できなかった」と、スリー。
「８年前、なにがあったか知る必要がある」と、フォー。「墜落のあと
だ」
「集合体に、再同化された夜のことだ」と、ツー。「リンクがどう作ら
れたのか知りたい。だが、われわれの記憶は」
「断片的だし」と、スリー。「混乱している。おまえはなにか知らない
か？」
「いや、知らない」と、セブン。「だが、データ修復に、協力は惜しま
ない」
ジェインウェイは、うなづいた。
「いっしょに来い」と、セブン。３人と貨物室へ向かった。
◇
貨物室。
「準備はいいか？」と、セブン。
「よし」と、フォー。スリーがフォーの頭部にデータリンクをつないだ。
「データサーチは完了」と、セブン。「なにか思い出したことは？」
「ない」と、フォー。「４人で焚火を囲んだのが」
「最後の記憶だ」と、スリーとツー。
「皮質プロセッサーの」と、セブン。「データファイルには、損傷はな
いようだ。記憶欠落の原因を示すものはない」
「おまえはどうだ？」と、ツー。「なぜ、なにも覚えていない？」
「分からない」と、セブン。「わたしの記憶ファイルにも損傷は認めら
れないし、焚火のことは覚えている。気づいたら、集合体にいた。その
間は、途切れている。でも、その理由は分からない」
「なぜ、セブンと呼ばれているんだ？」と、ツー。「名前があるだろ？」
「セブンが名前だ」
「違う」と、フォー。「それは、ボーグでの名称だ。おまえは個人なん
だろ？」
「昔の名前は、今のわたしには適さないと判断した」そして、スリーに。
「記憶カスケイドの再初期化の用意を！」
「わたしは」と、スリー。「本名を使いたくてたまらない」
「使えない理由は、なにもないはずだ」と、セブン。
「問題は、自分の名前が分からなくなることだ」と、ツー。「マリーカ
なのか、プシャンか、ランサーか、名前もだし」
「記憶も考えが、ほかのふたりに伝わってしまうんだ」と、フォー。
「愛も憎しみもそうだ」と、ツリー。「笑いもだし」
「悲しみも共有することになる」と、ツーとスリー。
「そんな状態で自分の名前を使えるか？」と、ツー。
「これでは、個人とは言えない」と、フォー。
「ボーグでもない」と、スリー。
「なんにもなれない」と、ツー。
「カスケードの用意をしろ」と、セブン。
◇
艦長室。
「親善試合？」と、ジェインウェイ。
トムパリスとハリーキムが呼び出されていた。
「ええ、始めたときには」と、トムパリス。右目にアザができていた。
「なるほど。では、親善試合がケンカに変わった経緯を説明して！」
「ハリーとオレは」と、トムパリス。「基地内を見て回りました。つま
り、異星文化の理解を深めようとしていたわけですが」
「余計なことはいいの、バーを捜していたのね？それから？」
「バーは見つけました」と、ハリー。「そこでゲームをしていたキンボ
リ人に、やり方を習ったんです。大きくて変なラケットを使うんですが」
「あれじゃないの？」と、ジェインウェイ。チャコティが持ってきた３
メートルの器具を指差した。
「そうです」と、ハリーとトム。
「それで、ま、とにかく」と、トム。「挑戦されたもので、受けたわけ
ですが、どうもルールをよく理解してなかったようでして」
「酔っていたわけね？」
「ええ、そうです。テニスに似たゲームだと思ったんですが。最初に来
た玉を打ち返した途端に、キンボリ人がネットを越えて、殴り掛かって
来ました、あのラケットで」
「応戦する決まりかと思ったんです」と、ハリー。
「そう」と、トム。
「そのうち、ちょっと暴走したようで」
「ちょっと暴走した？」と、ジェインウェイ。「ボイジャーのクルー７
名、うち２名はブリッジの士官、キンボリ人１３名、およびカフェのオ
ーナーのモルフィニア人が全員逮捕。容疑は、治安びん乱から警備員に
対する暴行まで多岐にわたる」
「それは」と、ハリー。「違っています」
「そう、ミスターキムのいい分は記録しておきます。それでは、ふたり
とも、知らせがあるまで、自室で謹慎するように。行ってよろしい」
ふたりはドアに向かった。
「で、勝ったの？」と、ジェインウェイ。
「ええ、もちろんです」と、トム。
「やっつけました、コテンパンに！」と、ハリー。
「結構！」と、ジェインウェイ。「行きなさい！」
ふたりと行き違いに、セブンが艦長室に入って来た。
「進展は？」と、ジェインウェイ。
「われわれは全員」と、セブン。「記憶の同じ部分が欠落しているよう
だ。これが偶然とは考えられない」
「つまり、ボーグが」と、ジェインウェイ。「再同化の際に、故意に、
あなたたちの記憶を消したと思っているの？」
「それは、ありうる話だが」と、セブン。
「だが？」
「ドローンの再同化の記憶など、集合体にはどうでもいいことだ」
「きっと、途中でなにかあったのよ。隠しておきたいなにかがね。別の
観点から見てみましょう。そもそも集合体は、なぜ３人をリンクさせた
のかしら？」
「分からない。ドローンを３人リンクさせたところで、なにも利点はな
い」
「でも、なにか理由があるはずよ。その疑問さえ解ければ、なにもかも
見えて来る気がする。抜けた記憶を元に戻す方法があれば、いいのだけ
れど」
「方法ならある」と、セブン。
「今まで言わなかったのには、わけがありそうね？」
「わたしの神経インターフェースをリンクすれば、データを復活させら
れるかもしれない。だが、わたしは、また、集団の一部になる」
「もう、その経験をしたくはないんでしょ？」
「そのうえ、神経リンクから抜け出せなくなる危険性もある」
「３人のリンクが、４人になるわけ。そんな危険を犯せとは言えない」
「彼らの力になるべきだとは思う」と、セブン。「だが、その方法でい
いかどうかは分からない」
「ひとつ聞かせて。あなたはあの３人を、家族だと思う？」
「なぜ、そんなことを？」
「こんな言葉があるの。血は水よりも濃い。つまり、家族の関係は、ほ
かのどんなつながりよりも濃いということ。他人のためにはできないこ
とでも、家族のためだったらできるものなの」
◇
通路。
セブンが歩いていると、ナオミワイルドマンが走って来た。
「セブン、セブン」と、ナオミ。
「ナオミワイルドマン」と、セブン。
「ドローンのこと聞いたわ」と、ナオミ。「なにかされた？」
「ダメージは受けてない」
「用はなんだった？」と、ナオミ。
「わたしの情報を欲しがってる。だが、手を貸せるかどうか分からない」
「そう、気を付けてね！」と、ナオミ。
「ナオミワイルドマン」と、セブン。立ち止まって訊いた。「わたしの
ことを家族だと思うか？」
「わたしは別に、うう、思うわ」と、ナオミ。「ね、これでいい？」
「わたしに異議はない」
「わたしも家族だと思ってる？」
「思ってる」と、セブン。
ナオミはそれを聞いて、笑顔になった。
◇
「艦長日誌、補足」と、ジェインウェイ。「セブンオブナインは、ほか
のドローンたちとリンクするための処置を受ける決意をした。危険を伴
うが、彼女は、遠い従妹たちを助ける義務を感じているようだ」
貨物室。
「リンク中は、きみをモニターしているが」と、ドクター。セブンに。
「きみが取り込まれたら対処できるかどうか、オレの側から」
「ドクターは、ベストを尽くす」と、セブン。
「医者が患者に励まされるのは、良くない兆候だな。幸運を祈る」
セブンは、アルコーブに立った。「用意は？」
「オーケー」と、３人の元ドローン。それぞれのアルコーブに立った。
荒れ果てた惑星に不時着した記憶がよみがえった。
セブンは、３人から離れ歩いていた。ひとりのドローンが倒れていた。
「損傷を受けている」と、セブン。駆け寄った。「手を貸してやろう」
ドローンは、苦しがってセブンを強くつかんだ。「大丈夫だ、心配しな
くていい」傷ついたドローンは、セブンをつかんだまま死んだ。
セブンが３人のところに戻って来た。
修理した通信ビーコンが、点滅を始めた。
「位置を確認した」と、フォー。「すぐボーグの船が来る」
「われわれはボーグに戻る」と、セブン。
「いやだ」と、ツー。「もう集合体には戻りたくない」
「賛成だ」と、フォー。
「それは所定のプロトコルに反している」と、セブン。
「プロトコルがなんだ」と、スリー。「おまえは、もうドローンじゃな
い！人間なんだ！」
「名前もある、人生もだ」と、フォー。「ほんとうの自分を受け入れれ
ば、それでいいんだ」
「だめだ」と、セブン。「わたしは存在しない。集合体の一部でしかな
いのだ」
「やつらがわれわれに」と、ツー。「そう思わせたがっているだけだ」
「われわれはボーグだ」と、セブン。「集合体での服務が、基本機能だ」
「いや、もう違う」と、ツー。通信ビーコンを岩に投げつけて破壊した。
「エラーだ！入力ミスがある」と、セブン。
「やつらは惑星が分かっても」と、ツー。「ビーコンがなければ、位置
を特定できない」
「皮質インプラントを再調整できれば」と、スリー。「きっとボーグの
センサーをかわせる」
「ここから離れないと」と、ツー。
「今、行われた会話は」と、セブン。「すべて所定のプロトコルに反し
ている」
ツーは、歩いて行った。フォーが続いた。
「おまえはここに残っていて、再同化されればいい」と、スリー。「わ
たしはイヤだ」スリーも２人のあとに続いた。
セブンは、ひとり残された。どうしていいか分からず、うろうろした。
フォーを見つけて、フェーザーで撃って倒した。
「なにをしている？」と、フォー。
「ナノプローブで」と、セブン。フォーの首筋に左手の甲の鉗子を２本
差し込んだ。「左脳にインターリンク器官を作る。抵抗しても無駄だぞ」
ツーも見つけて、同様の処置をした。
「わたしは従わない」と、スリー。「わたしは従わないぞ」しかし、セ
ブンはスリーをつかまえて、同様の処置をした。
「ボーグにおける名称を言え！」と、セブン。
「ツーオブナイン」と、ツー。「ユニマトリックス０１第一付属物」
「スリーオブナイン」と、スリー。「ユニマトリックス０１補助プロセ
ッサー」
「フォーオブナイン」と、フォー。「ユニマトリックス０１第二付属物」
「基本機能はなんだ？」と、セブン。
「集合体での服務」と、３人。
「通信ビーコンの修理にかかれ！」３人は従った。
貨物室。
「おまえだったのか！」と、ツー。「おまえがやったのだな！よくもわ
れわれに」
「おまえがリンクした」と、スリー。
「結びつけたのは、おまえか」と、フォー。
「なんでそんなことを」と、スリー。
「あのとき集合体には、戻りたくなかったのに」と、ツー。
「おまえのせいで」と、フォー。
「なんでそんなことを」と、スリー。
「だれか助けてくれー」と、セブン。
トゥヴォックが、貨物室に入って来た。
「いったい、どうした？」
「彼らが、セブンとのリンクを切った」と、ドクター。「機能不全だ、
医療室に運ぼう！」
４
医療室。
３人はベッドに寝かされ、ドクターがトリコーダーで診ていた。「リ
ンクを切断したときに」と、ドクター。「彼らのインプラントがオーバ
ーロードしたんだ。神経ショックに陥ってる」
「わたしだけ」と、セブン。「ダメージがなかった」
「わけは見当がつく」と、ドクター。「ナノプローブを注入したのを思
い出したと言ったな」
「そうだ」と、セブン。「わたしがインターリンクを作った。集合体に
戻すには、そうするしかなかった」
「だが、思わぬ副作用があったのだ。彼らの高頭脳機能が、インターリ
ンクと接続していた。そのために、きみとのリンクを切ったときに、彼
らの認知システムは、過度のショックを受けた」
「蘇生はできるか？」
「インターリンクを取り除けば、可能だ。それで彼らのリンクは無くな
るが、同時に、死を意味する。生きていられるのは、まぁ、長くて、１
か月だな」
「ほかになにか方法は？」
「ボーグに戻すこともできる。集合体に同化すれば、意識は取り戻すだ
ろうし、寿命を全うできるだろう」
「ドローンとしてか？」
「ドローンとしてだ。だが、生きてはいられる」
◇
天体測定ラボ。
セブンは、仕事しながら、チャコティに報告した。
「集合体に戻らないと、長く生きられないらしい」と、セブン。
「いい結末とは、言えないな」と、チャコティ。
「そうだ」
「惑星のことに戻って、なぜ、きみだけ彼らと反応が違ったんだね？な
ぜ、個人になりたがらなかった？」
「集合体に同化されたとき、わたしは、まだ、子どもだった。だが、お
となとして扱われた。だから、頭に浮かんで来た昔の記憶は」
「子どもの記憶だったのか」と、チャコティ。立ち上がって、セブンの
方へ行った。「おびえた子ども」
「恐怖感に支配された。目の前でドローンが死ぬのを見たあとも、わた
しはおびえていた。死んで行く自分が見えた。ひとりで。慰めてくれる
ドローンの声も聞こえず、だから、みんな連れ戻して、左脳にナノプロ
ーブを注入して、新しく、インターリンクのネットを作り上げた、抵抗
できぬように、そして、その証拠の記憶を消した」
「感情に刈られ、わけも分からずしたことだ」と、チャコティ。「きみ
に責任はない」
「彼らをいっしょに集合体にいさせる原因を作ったのは、わたしだ。だ
から、責任は、わたしにある」
「命があるのと、生きるのは違う」と、チャコティ。「集合体にいるの
は、生きているとは言えない。きみなら分かるはずだ」
「ほかに方法はない」
「ドクターが彼らのインターリンクを処置した場合、どのくらい生きら
れるのか？」
「長くて、１か月」と、セブン。
「個人で１か月か、ドローンで一生。きみなら、どっちを選ぶ？」
◇
医療室。
セブンが入って来た。
「命があるだけでは不十分だ」と、セブン。
「なんだって？」と、ドクター。コンソールから顔を上げた。
「わたしは一度、彼らを集合体に連れ戻した。もう、同じ間違いはしな
い。彼らは個人になってもいいはずだ。リンクを取り除くべきだ」
「あの３人は、きみが責任を感じるのは分かる」と、ドクター。立ち上
がった。「しかし、オレは医者だ。患者の命をできるだけ伸ばすのが務
めだ。たとえそれが」
「彼らをボーグに引き渡すつもりはない」と、セブン。
「それは彼らのためか？きみのためか？」
「どういう意味だ？」
「さっき言っただろ？」と、ドクター。「間違いをした。きみは間違い
を犯すのは嫌いだ。完璧を求める。きみの決断の理由を、よく考えるん
だ。彼らのために正しいことをしているか、昔のことで感じている罪悪
感を、減らしたいだけじゃないのか？」
「わたしのしたことは」と、セブン。「取り返しがつかないし、罪の意
識など、今は無関係だ。ただ、彼らに個人の経験をさせたいだけだ。わ
たしのように。おまえと同じように。昔、おまえは医療室を出られず、
プログラムも、緊急医療プロトコルだけだった。ある意味では、ドロー
ンと似た状態だった。だが、その後、おまえには個人としてのチャンス
が与えられて、プログラムを拡大できたし、モバイルエミッターのおか
げで、歩き回れる。自分の考えを持てる。もしも、また、ドローンに戻
れと言われても、きっと、抵抗するはずだ」
「ああ」と、ドクター。「そうだろうな」
「彼らも抵抗する」と、セブン。「きっと、自由を選ぶだろう。短い命
でも、それは、おまえとわたししか、ほんとうには理解できない」
「命が」と、ドクター。「あるだけでは不十分か？」
◇
夜の食堂。
３人が、窓の外を見ていた。セブンがいっしょだった。
「とっても、静かだ」と、マリーカ。
「なにを言うつもりか」と、プシャン。「分からなかった。ふたりの考
えも分からない」
「ああ」と、ランサー。「自分の考えをもつのが、どんなことか忘れて
いた。ここを出る」
「どこへ行くつもり？」と、マリーカ。
「宇宙ステーションを見てみたいし」と、ランサー。「人と出会いたい。
自分の人生を、取り戻したい。まだ、生きてるあいだに」ランサーは、
ふたりに無言で別れを告げ、セブンにもうなづいて、出て行った。
「オレも出て行く」と、プシャン。マリーカに。「無人の惑星がある。
数光年のところだ。広々として場所で、死ぬまで過ごしたい」互いに肩
を抱いて、別れを告げた。そして、セブンに。「オレの種族は、恨みを
持たない。幸せを祈る、セブンオブナイン」
「ありがとう」と、セブン。
プシャンは、出て行った。
「また」と、マリーカ。「連邦の船に戻れて、ほんとうに嬉しい。わた
しはボイジャーに残る」
「艦長が」と、セブン。「いつまでいてもいいと言っている」
「死ぬまでということだ」と、マリーカ。「おまえのしたことを許すの
は、無理だ。でも、なぜしたのか、わたしにもよく分かる」
エピローグ
天体測定ラボ。
ナオミが入って来た。
「ナオミワイルドマン」と、セブン。
「だれかにいて欲しいんじゃない？」と、ナオミ。
「なぜ？」
「だって、ドローンのこと聞いたの」
「うわさが広がるのは、早い」
「宇宙船は、狭いとこだから。きっと、いっしょにいたいだろうな、と
思ったの。家族とね」
セブンは、ナオミを見た。なにも言わずに、また、仕事を続けた。
━━━ボイジャーは、ふたたび、アルファ宇宙域への、帰還の旅へ。
（第六＿一＿二話 終わり）
