ファーストコンタクト
            原作:フレドリックブラウン
            アランフィールド
             
            プロローグ
             
 ダルローは、室で瞑想めいそうしていた。引き戸の外に、ノックの思考波を感
じたので、引き戸にあけと念じた。引き戸はあいた。
「どうぞ、友よ」と、ダルロー。テレバシーで伝えることもできたが、
ふたりだけのときは、しゃべるのが礼儀となっていた。
 イヨンキーが入ってきた。「もう夜も遅いですよ、村長」
「そうだな、キー。1時間で地球のロケットが着陸するので、それを見
たいのだ」
 



 

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「もしも地球人の計算が正しければ」と、ダルロー。「千マイル先にな
ることは知っている。地平線の先だ。もしもその2倍先だったとしても、
水爆の閃光は見えるし、このファーストコンタクトを待ち望んでいた。
今度のロケットは無人だが、地球人にとってファーストコンタクトにな
る。われわれのテレパスチームは、何世紀にもわたって、地球人の思考
を受信してきた。しかしこれは、火星と地球のあいだの物理的接触とし
ては、最初のものだ」
 キーは、低いイスに座った。「たしかに。私は最近の報告は読んでま
せんが、なぜ地球人は、水爆の弾頭を使うのでしょう?この惑星には、
だれも住んでいないと思っているのでしょうか?」
「地球人は、月の望遠鏡で閃光を観察して、彼らの言葉では、分光法分
析をおこなって、ここの大気や地表についての彼らの今の考え━━━そ
の大半は間違った考えだが、それを深めようとしている。それは、いわ
ば、水爆の閃光分析といったものかな、キー。地球人がここに来れば、
多少の反対意見があることを知ることになろう。そうすれば━━━」




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 火星は、長いあいだ地求人が来るのを待っていた。火星に残されたも
のは、人口900人だけの小さな村だけだった。火星の文明は、地球よ
り古かったが、死にかけていた。1つの村と900人の人間、それだけ
が残された。彼らは地球とコンタクトがとれる日を待ち望んでいた。そ
れは、利己的な理由と、利己的でない理由があった。
 火星の文明は、地球の文明とは、まったく違う方向に発展した。火星
では物理科学は発展せず、技術もなかった。しかし社会科学は発展し、
この5万年のあいだ、ひとつの犯罪もひとつの戦争も発生しなかった。
物理学を越えた科学、つまり心の科学が発展していた。これは、地球で
は、発見しかけたばかりだった。
 火星は、多くのことを地球に教えられるだろう。犯罪や戦争をいかに
回避するかは、2つの単純なことだった。これから始めて、さらにテレ
パシーやテレキネシス、エンパシーへと━━━。
 一方、地球からは、多くの価値あるもの、科学や技術を教えてもらう
ことを望んだ。それは、火星だけでは、進歩した心をもってしても発展
させるには遅すぎるものだったが、死にかけた火星の人々を復活させ、
もう一度人口を増やしていくことを可能にするものだった。地球にとっ
てもメリットこそあれ、デメリットはなかっただろう。

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 今夜は、水爆の閃光分析として、地球がファーストコンタクトする夜
だった。つぎのコンタクトは、有人ロケットによるもので、地球年で2
年後、火星年では、だいたい4年後だった。火星人は、テレパスチーム
から地球人の宇宙計画をある程度知ることができた。ただこの距離では、
テレパスは一方的のみで、火星の方から計画を急ぐようには伝えられな
かった。もしも伝えられたら、地球の科学者は、火星の大気や地表成分
について事実が分かって、今回の閃光分析を必要としなかっただろう。
 今夜、ダルロー村長と、助手であり友人のキーは、座ってその時を待
った。ふたりは、未来のためにメントール酒で乾杯してから、建物の屋
上に行った。そして、ロケットが着陸する北を見た。
 薄い大気の向こうに星が輝いていた。
 
            エピローグ
 
 地球の月の第1観測所。
 ログエベレットは、天体望遠鏡を見ながら歓声を上げた。
「やったぜ、ウィリー!これで古い惑星、火星の成分表が分かる!」
 ログエベレットには、確信があった。コンピュータの分析結果を見る
までもなかった。ログエベレットとウィリーサンガーは、重々しく握手
をかわした。歴史的瞬間だった。

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「ログ」と、ウィリーサンガー。「ロケットがだれも殺してないといい
けどね、火星人とか。大シルチス台地のど真ん中に命中したんじゃない
?」
「ほぼ、そうだ。記録で見ると、目標の座標を南に千マイルずれたよう
だ。しかし、5千万マイル離れたショットとしては、まずまずだ。ウィ
リー、火星人はいると思うかい?」
 ウィリーサンガーは、しばらく考えてから言った。
「いや、いないね」
 ウィリーが正しかった。
 
 
 
                            (終わり)








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