死の手紙
原作：フレドリックブラウン
アランフィールド
プロローグ
ラバティは、あいていたフランス窓から侵入すると、静かにカーペッ
トを横切り、机に向かって仕事している白髪の男性の背後に立った。
「ハロー、コングレスマン？」と、ラバティ。
コングレスマンクインは振り返った。そして、ラバティが銃口を向け
ている拳銃を見て、震えながら立ち上がった。
「ラバティ」と、コングレスマン。「バカなことはやめろ！」
ラバティは、ニタリとした。「いつかこうなるって言っただろ？４年
待ったんだ。今は、もう安全さ」
１
「逃げ切ることはできないよ、ラバティ！私は手紙を託してある。私に
なにかあったら投函することになってる」
ラバティは、笑った。「ウソを言うんじゃない、クイン！そんな手紙
なんて書けやしない。もしもオレの動機を説明しようとしたら、おまえ
自身の罪を認めることになるからな。なぜおまえはオレを訴えて裁判に
かけようとしない？そうしないのは、真実が明らかになったら、おまえ
の名前は永遠に地に堕ちることになるからさ」
ラバティは、引き金を６回引いた。
２
ラバティは、車に戻り、運転して帰る途中、橋の上から拳銃を捨て、
アパートに帰るとすぐ寝室へ行った。
よく眠っていたが、ドアベルで起こされた。バスローブを引っ掛けて、
玄関のドアをあけた。
彼の心臓は立ったまま止まり、そのままだった。
３
ラバティのドアベルを鳴らした男は、驚いてショックを受けたが、正
しいことをした。ラバティの体をアパートの中に運び、警察と救急車に
電話して待った。
救急隊員は、ラバティが死んでることを確認し、男は警部補に質問さ
れた。
「きみの名前は？」と、警部補。
「バブコック、ヘンリーバブコックです。ミスターラバティに、手紙を
手渡すよう頼まれてました。この手紙です」
警部補は、手紙を受け取り、一瞬ためらったがすぐにあけた。
「なぜ、ただの黒い紙なのかね？」と、警部補。
「分かりません、警部補」と、バブコック。「私のボスのコングレスマ
ンクインから、すいぶん前に手紙を渡されました。そして、もしもコン
グレスマンクインになにか普通でないことが起こったら、すぐに手紙を
ラバティに手渡すように言われました。それで、ラジオの知らせを聞い
て━━━」
「ああ、知ってる。クインは昨夜遅くに殺された。きみはクインの下で、
どんな仕事をしていたのかね？」
エピローグ
「それは、極秘ですが、今となっては、極秘でもないでしょうね。私は、
ボスの代わりに、重要でないスピーチやボスが出たくない会合に出てい
ました。そうです、警部補。私は、ボスの影武者です」
（終わり）